Ünlü tarihçi Prof. Dr. İlber Ortaylı, katıldığı bir programda Rize çayıyla ilgili yaptığı değerlendirmeler sebebiyle tepkilerin odağı oldu. Ortaylı, Karadeniz’in dünyaca ünlü çayı yerine mandalina üretimine ağırlık verilmesi gerektiğini savunarak, “Rize çayını sevmiyorum, kusura bakmasınlar. Çaylarını yerine dikip güzelim mandalinalarını satsınlar. Dünyanın en güzel mandalinası orada yetişir. Bunu Gürcistan’da öğrendim” ifadelerini kullandı.
Çayın ekonomik değerine de değinen Ortaylı, “O çay o çay değil. Bu çayla kimse bir şey olmaz. İyi çay Türkiye’de olmaz, dışarıdan getirilir. Yol var, iz var, mandalina ve narenciye çok para getirir” dedi.
"Dünyada pestisit üretmeyen tek çay"
Ortaylı’nın açıklamalarının ardından, Türk İnternet Medya Birliği (TİMBİR) Genel Başkanı Dr. Süleyman Basa, Genel Başkan Yardımcısı Hasan Özdemir ve beraberindeki yönetim kurulu heyetiyle birlikte gittiği Rize'den İlber Ortaylı'ya yanıt verdi. Basa, Rizeli olarak Ortaylı’ya tavsiyede bulunarak, “Hocamın sağlığı için Türk çayı içmesini öneriyoruz. Dünyada pestisit üretmeyen tek çay Türk çayıdır. Karadeniz’de, özellikle Rize, Trabzon ve Artvin’de yetişen çaylar tamamen doğal ve sağlıklıdır” dedi.
